陆地上的食草动物通常给我们一种憨厚老实、蔼然可亲的感觉，让人忍不住想去抚摸。水中的大型食草鱼类亦是如此，草鱼可以说是其中的典范了，它们过着与世无争的生活，每天除了啃草就是啃草，唯一的梦想大概是成为一只温顺知足的沙雕鱼、水中二师兄。

但每一个物种都有其存在的道理，都值得我们怀有敬畏之心。草鱼看似人畜无害，但若不悉心加以考虑就投入池塘放养，很可能酿成严重的生态后果。

我办公室窗外水塘（朗润湖）的环境变迁，是一个再好不过的例子了。 从湖底干涸、杂草丛生，到重新灌水、种植水草、放养鱼虾，再到水草被鱼吃光、水体变浑、出现水华，整个发展过程差不多陪伴了我的全部燕园求学生涯。而造成这一切的罪魁祸首就是看似天真无害的草鱼。

为何我们餐桌上常吃的草鱼会有如此能耐，首先我们需要从它的习性谈起。

草鱼广泛分布于我国东部平原各大水系，是我国最重要的淡水经济鱼类之一，成年个体体型修长，呈梭子形，从头至尾的平均长度约为60-100厘米，最大的能长到1.4米，重达44公斤，因而一些地区也称其为“草棒”、“草棍” 等。

体侧偏黄、鳞片较大边缘黑色，腹部白色，背部青绿色。长相与同样被广泛养殖的鲤鱼（common carp）相似， 但草鱼没有鲤鱼那样如吸盘一般的嘴，且嘴旁无触须。 另外，鲤鱼的身体更扁，整体色调更偏红一些。

我国有着悠久的草鱼养殖历史, 因其生长迅速、食性简单且适应能力强而被广泛养殖，还与青鱼（Black carp）、鲢鱼（Silver carp）和鳙鱼（Bighead carp）并称为淡水养殖的“四大家鱼”。草鱼的平均寿命约为5-9年，最长的能达到20年之久。它们喜欢成群结队觅食，多出没于水草丰茂的近岸水域。

近岸边的草鱼。

草鱼无法在封闭的平静水域（如池塘、小型湖泊等）中繁殖， 成年雌鱼的产卵需要流动水的刺激，因此通常只有生活在江河里的草鱼群体才能进行繁殖，并且高水位时更加促进草鱼的产卵；另外所需的水温约在20-30摄氏度范围内，一般认为最佳水温为20-22摄氏度。雌鱼在水面产卵，每窝的平均数目约为50万粒，每粒直径2.0-2.5毫米，受精后卵膜吸水膨胀，将到达5-6毫米。但草鱼卵并非粘附在水草之上，而是悬浮于水中，随波逐流直至孵化，通常能沿河而下几十公里。

此外，对于封闭的池塘，如果遇到罕见的特大暴雨天气，使水位在短时间内极速暴涨，这类极端情况也会刺激草鱼进行繁殖。

强降雨过后，朗润湖水位暴涨，这种情况也有利于草鱼产卵繁殖。摄于2016年7月。

水中割草机

草鱼顾名思义，就是以草为食的鱼类，英文中也直接称其为 Grass carp。成年个体喜食各种大型水生植物以及岸边被水淹没的陆生植物，当水中植物匮乏时，它们也会够食贴近水面的树叶。

饭量很大，在适宜条件下 (温度是影响草鱼食量的重要因素之一)，每天能够消耗相当于自身体重2-3倍的水生植物。如此好的饭量有利于自身快速生长，而且随着身体不断长大，进食能力也将逐渐增强。在温带地区，鱼塘中饲养的草鱼在第一年就能够长到1公斤左右，然后以每年2-4公斤的速度生长，热带地区可达4.5公斤/年。然而新出生不久的幼鱼不具备吃草的能力，主要吃各种浮游植物和水生昆虫。当长到10厘米以上时，它们的食谱将完全转移到各类水草身上。

沟渠中的野生小草鱼苗，仅有十几厘米长。摄于家乡

夏天把从集市上买来的草鱼开膛后，常常是满满一肚子草，重量至少相当于总体重的1/3, 就如同早晨食堂窗口买的素包子，难怪我的家乡称其为“草包”。

草鱼进食的方式不是将扯断的水草完整吞下，而是要先将其磨碎，再吞入肠道内进行消化吸收。但草鱼的上下颌并无坚硬的牙齿，那它们是如何做到的呢？

原来，在草鱼的咽喉部位长有坚硬的梳形牙齿，似带锯的镰刀，称为咽喉齿，粉碎水草的工作就是靠它来完成。咽喉齿是鲤科鱼类咽部特有的牙齿，对于不同种类，咽喉齿的排列行数、各行的齿数以及形状均不相同，因此是区分鲤科鱼类的重要依据之一。

正在嚼草根的草鱼，摄于朗润园。

相比水草的叶子和花朵，草鱼更喜欢先从根部吃起，用上下颌咬住水草后，猛烈甩动头部将其拉断，再送入口中，用咽喉齿磨碎。 因此每条成年草鱼相当于一台可游动的水中 “割草机”。

正是由于天生具备优秀的除草能力，如今原产于亚洲的草鱼已被世界各国引入，用来控制池塘和湖泊中疯狂生长的大型水生植物。美国自从1963年开始就已经引入草鱼作为一种生物防控手段，截止到2012年，全球已有70多个国家引入草鱼。

 草鱼—水生植物—池塘生态

水生植物是池塘生态系统的重要组成部分，对于维持水体生态功能扮演着最基础的角色。

水生植物群落为多种鸟类、哺乳类、两栖动物类、爬行类以及各种水生动物提供食物来源和必要的栖息场所，有利于增加浅水处的生物多样性，使水体具有生命活力。

另一方面，水生植物能够吸收水中多余的营养物质（防止水体富营养化）、减少悬浮颗粒, 从而净化水质，维持水体清澈。它们的根也可以固定堤岸，削弱来自波浪的冲击，并稳定水底的沉积物。因此，有植被覆盖的池塘通常要比没有植被的池塘清澈许多。如果池塘由于某些外部因素被搅浑（如人为捕捞），植被匮乏的池塘要经历相当长的时间才能恢复原样。

镜春园水塘，植被丰满

朗润湖，已经浑浊不堪，与上图摄于同一天

水生植被对水体生态系统的繁荣与稳定固然重要，然而一旦疯长起来，就成了一件麻烦事，如不加以控制，它们将很快密布整片池塘。水中过剩的植物，特别是已经腐烂的植物，将会大量消耗水中的溶解氧，容易使鱼类窒息死亡。另外，池塘被植物覆盖也会影响划船、游泳、灌溉和捕鱼等活动。

对于池塘管理人员来说，当水生植物群落长势失控，最理想的方式莫过于引入草鱼了。尽管鱼吃水草是一个长期的过程，但这种生物防控手段相比化学和物理方法具有诸多优势。

化学除草法主要是用各种除草剂。水生植物除草剂通常价格昂贵，而且不同的药剂适用于不同的植物。这种方法短期内即可见效，但并非一劳永逸，需要不定期投放。相比之下，草鱼就便宜多了。此外，过量的药剂或者使用不当，可能会污染水体、诱发富营养化，进而破坏生态系统的稳定性。

水生植物除草剂

物理除草法对环境安全，主要依靠人工打捞，相比陆上除草更为困难，劳动强度大。水草的繁殖能力和生存能力强，生长速度快，需要定期下水清理。

园林工人正在鸣鹤园小池中清理水草。

因此利用草鱼除水草既经济省力，又对环境无害。然而想要让这种方法达到预期效果并不简单，放养的数量是关键。当种群密度过大时，除草效率会很高，然而最终的结局将是池塘的植物被吃光，变得光秃秃一片，连野鸭们都不喜欢来了。

对于没有大型植物的池塘，水体中的营养物质将被各种浮游生物（藻类等）利用，从而大量繁殖滋生，使水体变绿，清澈度降低。缺少植被的稳定作用，水底的沉积物更容易被搅动，悬浮于水中，加剧水体的不透明度。

草鱼一旦被放进池塘，想要把它们及时清理出来，十分麻烦。人们尝试利用各种手段来捕捞草鱼，如鱼网、电击、毒饵等，但效果都不是很好。而且在第一次尝试之后，捕获率会越来越低，因为以往的经历让它们越来越聪明。

对于防控水草疯长，通常建议的较为适宜的种群放养密度是5-12尾/公顷。更低密度情况下（2-5尾/公顷），一般需要6-12个月见效。更高密度（10-12尾/公顷）则在两年时间内绝大部分水生植物都将被吃掉。

对于不同植被覆盖率的池塘，对应的草鱼放养密度。

以上数据仅作参考，理想的放养密度还与池塘自身的肥沃程度、清澈度、浅水区比例和化学组成相关联。因此对于鱼塘管理者来说，想要长期维持草鱼、水生植物以及池塘生态系统三者之间微妙的动态平衡关系，并不是一件容易的事情。

水清草绿中，最常见的便是大个的成年草鱼。它们喜欢结伴在水草中悠闲穿行；

寻找美味可口的植物根茎。

寻找美味可口的植物根茎。

或者在小石桥下结成大群，集体掠食。