清代聂璜的《海错图》中记载了这样一种生物：“背刚腹柔，形如缺正。一口当胸，其足二九。”它长得像巨大的螃蟹，有四只眼睛和长长的尾巴。背部呈黑绿色，而腹部和爪子则是黑紫色。这就是我们今天的主角——珍贵的海洋活化石“鲎（hòu）”。

《海错图》中绘制的中华鲎：看着是不是有点像蜘蛛呢？其实他们与蜘蛛是“近亲”哦~

动起来的鲎

鲎是肢口纲剑尾目的海生节肢动物，它的祖先最早诞生于古生代的泥盆纪，当时原始鱼类刚刚问世，恐龙还没有出现。鲎与大名鼎鼎的三叶虫是“亲戚”，曾一同生活在地球上。现如今，三叶虫早已灭绝，鲎在全世界也仅存２亚科３属４种。 

鲎的血液十分珍奇，是淡蓝色的。1956年生物学家Fred Bang发现鲎的血液遇革兰氏阴性菌时会产生凝胶，随后的研究表明是细菌释放的内毒素激活了鲎体内的免疫细胞——阿米巴样细胞，从而引起凝胶反应。根据这一特性建立了鲎试验法（细菌内毒素检查法）。因此，对鲎的血液进行特殊处理制成的检验试剂——“鲎试剂”，也被称作鲎阿米巴样细胞裂解物。

鲎试剂可以准确、快速地检出微量细菌内毒素的存在。现已广泛应用于临床检测内毒素败血症、菌尿症、革兰氏阴性菌脑膜炎等的快速早期诊断，也用于食品检验和部分药品细菌内毒素限度的检验。此外，鲎血液中的多种活性物质还具有抑制肿瘤细胞生长，诱导癌细胞分化等功能。

蓝色的“鲎血”

提取：将鲎固定，钢针刺入心脏，

提取含氧的心包血

然而，随着鲎试验法的广泛应用和暂时不可替代性。在地球上生存了四亿年的鲎面临着巨大的危机。“躲过”了“二叠纪大灭绝”的它们，能否渡过这一次难关呢？这亟需我们唤起保护意识：

右侧为鲎化石

2007 年，世界自然保护联盟物种生存委员会鲎专家组为了更好地推动全球鲎的研究和保护工作，举办了第一届国际鲎科学与保护研讨会，之后每隔四年便会召开一次研讨会。

2019年3月，世界自然保护联盟正式将中国鲎在IUCN红色名录中的等级从“数据缺乏”更新为“濒危”。

2019年6月20日，在广西北海，来自全球18个国家和地区的100多名专家学者共同发布《全球鲎保护北部湾宣言》，将每年的6月20日正式定为“国际鲎保育日”。

2021年2月5日，中国国家林业和草原局发布了调整后的《国家重点保护野生动物名录》，将中国鲎、圆尾（蝎）鲎列为国家二级保护动物。