溶解氧充足时，产生的氨氮可在硝化细菌的作用下转化为硝酸盐，这是一个耗氧、耗碳的过程，亚硝酸盐是其中不稳定的中间产物。

在缺氧条件下，硝化作用生成的硝酸盐可经反硝化作用转化为氮气离开养殖系统，亚硝酸盐同时也是这一过程中不稳定的中间形式。

硝化作用和反硝化作用是养殖水体中产生亚硝酸盐的2个最主要的过程，因此，亚硝酸盐的产生取决于水体中硝化作用和反硝化作用的强弱。

所有影响硝化和反硝化作用进行的物理、化学和生物因素都可能影响亚硝酸盐的产生。

此外，一些化肥、农药及抗生素的使用，甚至生活污水和工业废物排放进入河流或池塘中都可能影响水中亚硝酸盐的产生。

亚硝酸盐对鱼虾的毒性较强，其作用机理主要是通过鱼虾的呼吸作用由鳃丝进入血液，使正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去和氧结合的能力。

使鱼类血液输送氧气的能力下降，影响运输氧气的功能，出现组织缺氧，甚至窒息死亡。

在养殖过程中为了防止亚硝酸盐含量过高，必须做到以下几点：