金鱼和鲫鱼同属于一个物种，在科学上用同一个学名：Carassius auratus。金鱼也称“金鲫鱼”，近似鲤鱼但无口须，是由鲫鱼演化而成的观赏鱼类。锦鲫是金鱼的一种，据说它是金鱼的祖先，因此又称草金鱼、草种金鱼、金鲫等。锦鲫是鲫鱼的近亲，外观体形是鲫鱼，身体扁平纺锤形，有锦鲤一样的色彩、所以人们把它列为观赏鱼。因锦鲫有锦鲤的形，鲫鱼的体，为便于形象通俗，易懂易记，故名"锦鲫"，这一名称是本文作者刘文俊在1999年首次正式命名而流传至今。

(金鲫)

锦鲫分两种类型：短尾型和长尾燕尾型。 普通锦鲫大多是短尾型，体形和尾鳍与普通鲫鱼相同，细长而短小，又名金鲫，它的颜色除红色之外，还有银白色和红白花色。长尾燕尾型锦鲫体短且尾鳍特长，可达体长的一半以上。尾鳍分叉，似燕子尾形，故取名燕尾。游动时，姿态动人，且身体强健，易于饲养。除红、白以及红白相间的花色外，还有玻璃花色与彩色燕尾等。

(燕尾)

锦鲫整个体形基本上和常规鲫鱼相同，唯一区别是肤色有花纹色彩，体侧扁而高，体长为体高的2.2－2.8倍，腹部圆，头较小，吻钝，口端位，无须，下咽齿侧扁。背鳍和臀鳍均具一根粗壮且后缘有锯齿的硬刺。

(五花草金鱼)

锦鲫花色多数同锦鲤，草金鱼(锦鲫)的色彩跟鱼鳞有关，它的鳞片主要分为两类：即硬鳞（正常鳞）和软鳞（透明鳞）。

(硬鳞)

上图是硬鳞（正常鳞）鱼，红白草金鱼，全身披鳞，能看到质地十足的红白鳞片。这条鱼并不完美，因为背部红色部分并没有从头连到尾，算次品，红色能头尾相连的，称为通背，价值高很多。

(软鳞)

上图是软鳞（透明鳞）鱼，鱼身上只能看到鳞片的纹路，但却察觉不到有质地感的鱼鳞，其实并不是鱼鳞不存在，只是它是透明而已。另外，注意一下这尾软鳞草金鱼的眼睛，它们大概率都是黑珠一颗，看不清瞳孔，这种眼睛称为葡萄眼，应该是软鳞金鱼的特有遗传性状。

(软硬鳞)

部分软鳞鱼的鳞片除了透明鳞外，也会夹杂着不同程度数量的硬鳞。下图是软硬鳞鱼，身上大部分鳞片是软鳞，透明，夹杂着一些硬鳞，那几片闪闪发光的便是硬鳞。长在软鳞鱼身上的硬鳞，一般被称之为“硬鳞”，“亮鳞”，或者“闪光鳞”。这些鳞片一般都呈现出大小不一的样子，排列的也比较杂乱以及分散。

(硬甲锦鲫)

区分一尾金鱼属于硬鳞还是软鳞其实很简单，硬鳞鱼的身上是不会带有透明鳞的。而软鳞（即透明鳞）的身上则会有可能夹杂着一部分或者少量几片硬鳞。并且硬鳞出现的位置也很随机，有些硬鳞的形状也很怪，排列也毫无规律。

(软甲锦鲫鱼苗)

草金鱼的硬鳞(又称硬甲)，软鳞(又称软甲)以及由此衍生的软硬鳞，还有特别的珍珠鳞，钻石鳞，鳞片大体就这几种。

(硬甲锦鲫鱼苗)

软甲和硬甲，两者繁育和习性均为一致，并无区别。两者在寸苗(一般3厘米体长以下)以下阶段，都是本色不转色(转色即翻色，即转化为有花色种体)。软甲锦鲫淘汰率高，自始至终始终有一部份锦鲫永不转色，须淘汰，须人工操作选育，但花色多样；硬甲锦鲫淘汰率极低，大多数会转色为有花色种体、极个别个体不转色，但花色少，多以红色为主，少量红白花色。

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