苦楝树，喜光，爱温暖湿润，较耐寒，耐干旱瘠薄，生长在低海拔旷野、路旁或疏林中，产于黄河以南各省区，广布于亚洲热带和亚热带地区，温带地区也有栽培。

苦楝树，楝科落叶乔木，高达三四丈；树皮灰褐色，纵裂。分枝广展，老枝紫色，小枝有叶痕。

叶两三回奇数羽状复叶，长尺余；小叶对生，卵形、椭圆形至披针形，顶生一片通常略大，叶梢短渐尖，叶尾楔形或宽楔形，多少偏斜，叶缘有钝锯齿，幼时被星状毛，后两面均无毛，侧脉每边十几条，广展，向上斜举。

圆锥花序约与叶等长，无毛或幼时被鳞片状短柔毛；花芳香；花萼五深裂，裂片卵形或长圆状卵形，先端急尖，外面被微柔毛；花瓣淡紫色，倒卵状匙形，两面均被微柔毛，通常外面较密；雄蕊管紫色，无毛或近无毛，有纵细脉，管口有钻形、二三齿裂的狭裂片十枚，花药十枚，着生于裂片内侧，且与裂片互生，长椭圆形，顶端微凸尖；子房近球形，五六室，无毛，每室有胚珠两颗，花柱细长，柱头头状，顶端具五齿，不伸出雄蕊管。核果球形至椭圆形，内果皮木质，四五室，每室有种子一颗；种子椭圆形。

苦楝树，浑身是宝，皮、叶、子、花可入药，味苦性寒，有毒；苦楝皮杀虫，疗癣；苦楝叶清热燥湿，杀虫止痒，行气止痛；苦楝子行气止痛，杀虫；苦楝花清热祛湿，杀虫，止痒。

苦楝树，材质颇佳，边材黄白，心材红褐，纹理粗而美，质地轻且软，有光泽，易施工，是制作家具、农具、舟车、乐器的优良材料；鲜叶可作农药灭钉螺，鲜枝鲜叶可以扎捆泡水、煎汁杀鱼虫，果核仁油可供制油漆、润滑油和肥皂等。

因其用途广泛，深受人们喜爱，便广为栽种，江苏叫紫花树，广东叫森树，还有叫栴檀、金铃子的。

苦楝树，树形优美，叶形秀丽，独栽于屋前房后，多作庭荫树；列植在村边路旁，宜作行道树；丛植于草坪，或配植在坡地，耐烟抗尘，净化空气，春夏之交，花开淡紫，既繁又香，颇为艳丽，还甚诱人。