“厄尔尼诺”现象

是指在东太平洋秘鲁、厄瓜多尔附近海面每隔3~5年出现的一次大范围海水升温而引发的异常气候现象。它开始于圣诞节以前，所以秘鲁人称它为“厄尔尼诺”（西班牙语），意为“圣婴”。厄尔尼诺来临时，南美洲西海岸地区的风向会突然改变，秘鲁、厄瓜多尔等国会因此出现暴雨天气。这种影响波及到西太平洋，亚洲东部沿海地区的气候也会发生异常。

“拉尼娜”现象

是指在太平洋上出现的一种与“厄尔尼诺”相反的现象。表现为东太平洋明显变冷，持续时间长（海水表层温度低出气候平均值0.5℃以上，且持续时间超过6个月以上）。在这种冷海温度作用下，美国的中西部地区出现酷热、干旱天气，孟加拉国出现洪涝灾害，加勒比海、墨西哥屡遭飓风袭击。科学家把它称为“拉尼娜”，意为“女孩”。