首先，如果把江河里的淡水鱼人为地放到海里绝大部分会迅速死亡，只有极少数品种可以短时间存活。因为淡水鱼本身体内电解质浓度低(可以通俗地理解为含盐量低)，到海水中会因为渗透压存在而迅速脱水而死亡。

但是，为什么在江河入海处没有大量淡水鱼死亡的现象呢?

因为鱼类对环境变化相当敏感，在其觅食、繁殖等过程中，一旦发现周边水的流速、温度、盐度、光照、营养度等发生改变时，鱼就会迅速向有利于自己生长发育的地方游动，因此，不会随着江河中的水一起流入大海。何况江河入海处有很大缓冲区域，适合很多鱼类生存。

淡水鱼的分类也是比较复杂的，大体有两种分类法：

以水中盐分浓度分类

最常用的分类法

初级性淡水鱼，一生只能生活在淡水中的鱼类。占总全球鱼类33.1%，约8600种。

次级性淡水鱼，一生大部分时间生活在淡水，偶而活动或栖息于半淡咸水、海水中的鱼类。占总全球鱼类8.1%，约2100种。

周缘性淡水鱼，栖息于海水或半淡咸水，其生活史亦会在淡水中生活，或进入半淡咸水中活动的鱼类。包括溯河性鱼类、降海性鱼类及偶然进入河川生活的海水鱼。占总全球鱼类0.6%，约160种。

以演化、栖地、习性分类

纯淡水鱼，一生都生活于淡水中的鱼类。

洄游性鱼(两向洄游鱼)，生涯史中，某段时间生活于淡水、海洋等不同盐度的水域。包括溯河性鱼类、降海性鱼类。因地理而与海洋隔绝的陆封性洄游鱼类。

河口性鱼，所有生活在淡咸水交会区及海水的鱼类。

可见洄游性和河口性，周缘性鱼类都可以在海水生活。

具体到长江的几大淡水鱼的耐盐顺序为鳙鱼>草鱼>团头鲂>鲢鱼，鲢鱼的安全浓度为千分之1.51，胚胎的盐度上限为千分之1.4，因此，对于这些鱼类到海里会死的，养殖这些鱼类时，需要控制好这些鱼塘的PH值。