每年 12 月至次年的 4 月，数量在 1 万多头的鲸目动物都会聚集在美国夏威夷周围海域进行繁殖。然而，现在座头鲸在夏威夷海域正面临着新的危险：观光客。

这一结论是科学家分析 1975 年至 2011 年轮船致座头鲸死亡的历史记录后得出的。在这 36 年间，共报道了 68 个船只碰撞鲸鱼的事件，其中包括撞击伤害一只座头鲸幼仔。

科学家尚未确定受到致命伤害或当场死亡的鲸鱼数量，因为有超过 63% 的座头鲸碰撞事件涉及到幼鲸和接近成年的座头鲸。科学家认为，这些幼鲸更容易受到伤害，因为和成年座头鲸相比，它们会花更多的时间浮出水面呼吸。

令人担忧的是，碰撞鲸鱼的数量每年都在稳步上升。据《鲸类动物研究与管理杂志》报道，这并不是因为鲸鱼数量的增多，相反，事件的增多很显然是由于旅游业的发展。

和座头鲸在夏威夷海域发生碰撞的船只中，大部分是中小型船只（船身长度少于 21.2 米），科学家表示，发生碰撞船只的尺寸恰好是商业观鲸船的大小。

美国联邦法规要求这些船只至少要离座头鲸 100 码。观鲸游客的船只除了要保持适当的距离外，还要保持适当的速度：该团队发现，大多数碰撞发生时，船只以10~19节的航速行进——很明显，过快的速度导致船只和座头鲸发生碰撞。