身形如刀

刀鲚（ jì）也被称之为刀鱼、毛花鱼、野毛鱼、梅鲚等，身体从头到尾逐渐变细，宛如尖刀。它们胸鳍上部有6根分离而延长的长长的鳍丝，尾鳍很小，体呈银白色，背侧颜色青灰或棕黄。个体不大，一般20-30cm。

刀鲚是一种生长较为缓慢的鱼，一般只有4-5个冬龄。它们属于广盐性鱼类，能通过调节自身的渗透压来适应不同水域的含盐度。

刀鲚虽然体型细长，但它们属于肉食性鱼类，以各种小型水生动物为食。

“长江三鲜” 之首

我国长江中下游及东海一带刀鲚分布最为密集。长江刀鲚，味鲜美、脂肪多，营养价值非常高，与长江鲥鲚、河豚并称“长江三鲜”，且位列“长江三鲜”之首。刀鱼有 “江刀”“湖刀”和“海刀”之分。海刀是生活在海里的刀鱼，洄游到江中就变成了江刀，而一辈子在湖里定居不洄游的是湖刀。食客们公认只有“江刀”，洄游到靖江、江阴一带时味道最佳，此时它们正在经历由海入淡的适应期，体内储存了大量脂肪，故而特别鲜美，被人们称为“长江第一鲜”。

宋朝名士刘宰曾设“刀鱼宴”饯别友人，并赋诗“芼以姜桂椒，未熟香浮鼻”以赞刀鱼之味美，就可见一斑。

刀鱼之殇

由于过度捕捞、生态环境恶化及涉海工程建设等影响，刀鱼资源急剧衰退。上世纪90年代开始，长江刀鱼的年产量已不足4000吨。物以稀为贵，长江刀鱼的价格一路飙升，一度达到过每公斤八九千元的天价。由于长江刀鱼产量连年奇低，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。

近年来我国己采取保护措施，刀鱼也有人工养殖。目前，随着长江十年禁渔计划的实施，科学研究团队已在长江嘉鱼段等处发现江海洄游型刀鲚，期待刀鲚种群能尽快恢复。