距今30亿多年前，统治地球的生命体只是一些简单构造的细菌类和微生物，它们是怎么样进化成今天种类繁多的生物的呢？

前寒武纪生物演化史·软体动物的崛起

微生物从诞生后，在早期地球的极端环境中顽强地存活了很长一段时间，直至在5~6亿年前，最原始的藻类和动物才陆陆续续在原始的海洋里出现。当时各块陆地上还是死寂沉沉的景象，完全没有生命的迹象，既没有大片绿葱葱的树林，也没有成群结队或者独来单独的动物，连生命体最简单的草都没有一颗，到处都是荒凉的土地和 险峻的岩石峭壁。

6亿年前的原始时期海洋中，也就是熟为人知的“前寒武纪”，除了漂浮在海水中小到几乎看不见的海藻类绿色植物外，整个海域中还遍布着很多低级动物，但是支配着原始时期的海洋的是一种软体动物名为·「三叶虫」。这种生物的样子和今天的虾非常相像，当时「三叶虫」是最能适应地球恶劣环境的生物之一，「三叶虫」统治地球的时间长达数亿年之久，但是它们还是逃不过命运的审判，从而大规模地灭绝了。

图解：「三叶虫」

然而在生命审判的过程中，还是有一些幸运的「三叶虫」逃过了此劫，进化成了一种能够捕捉其他的水生动物的水蝎·「欧巴宾海蝎」，适应环境的能力被称为「三叶虫相」，但是「欧巴宾海蝎」和「三叶虫」一样无法适应环境而遭到大自然的淘汰从而灭绝了。

图解：「欧巴宾海蝎」

新的物种·脊椎动物

「欧巴宾海蝎」和「三叶虫」遭到大自然的淘汰之后，新的物种萌发在淡水溪流的泥地中，这种动物的身体小而扁平，行动极其缓慢，但是适应环境的能力十分强，它们是地球上最原始的脊椎动物，这种脊椎动物全身覆盖着厚厚的鳞片，身体的前端部位长出了片状的骨头，并且发育出了智慧的象征·大脑，这种动物称为「麒麟鱼」，但是「麒麟鱼」并不是真正的“鱼”类。

图解：脊椎动物膜质颌骨演化示意图

经过7500万年的演化，其中有一种麒麟鱼发展进化，演化成真正的鱼类·「长吻麒麟鱼」，这个时候的「长吻麒麟鱼」拥有脊梁骨和支持全身肌肉的骨骼，有力的下颚以及能够自由张合的嘴巴，鱼体上长有鱼鳍，尾巴能够在水里左右来回摆动，体积也比7500万年前的大上很多倍，体形发展成了对水流起到更好作用的流线型，这些新的特征有助于「长吻麒麟鱼」在水中自由地穿梭和抵抗其他捕食者的攻击。

「长吻麒麟鱼」不断地繁殖和演化，它们的后代的踪迹在淡水中随处可见，直到它们当中的一部分后代三群五队地集体迁移到海洋里，并长期定居在海洋中，这个时期是鱼类发展的高峰期，它们的种类非常多，样子也千奇百怪，地球上的每个水域都是鱼类的活动范围，往后5000万年的时间里，古生物学家把这个时间段称为——鱼的世纪。

图解：「长吻麒麟鱼」

物种新纪元·鳃与肺

鱼的世纪里，生活着两个极为重要的种类：

• 第一：鲨鱼和它的近亲。

鲨鱼这种鱼类呼吸的器官是鳃，这种鱼类与其他的硬骨鱼类最大的差别是身体骨架是软骨，骨头非常软。

• 第二种：有肺的鱼。

用肺呼吸的鱼类，它们的骨头都非常坚硬的。

软骨鱼类与硬骨鱼类作比较，后者占据了很大的比例，总鳍鱼就属于后者类型。肺这个器官可以从空气中吸收氧气，在鱼的世界里经常发生干旱，遭遇干旱的时候，成千上万用鳃呼吸的鱼类会因缺氧而死亡，这样一来，没有长肺的鱼就渐渐地再次被大自然淘汰，而长肺的鱼能够在没有水的情况下照样可以呼吸到新鲜的空气，而有幸地存活下来了。

图解：远古时期含肺鱼

恶劣的生活在短暂的几年时间中悄然离去，地球的气候再次变更了，干旱的大地恢复了湿润，溶解在水里的氧气又回到了丰富的状态，足够供给依靠以腮呼吸的鱼类呼吸，于是鱼肺的作用和功能逐渐退化，其中有一些的鱼类将鱼肺演化成了一个能够储藏空气的鱼囊，也就是鱼膘，在鱼类统治世界的末期，陆地已经变成了绿葱葱一大片羊齿类植物支配的绿色森林，森林中的植物有的已经长到十几米高，这些植物就成为脊椎动物生活必需的食物。

距今约3.65亿年前，拥有肺的总鳍鱼开始从水中向陆地迁居，逐渐在陆地上生存下来，这时候的总鳍鱼的骨架和两栖动物青蛙类的骨架非常相似。胸和腹部还保留着“鳍”。拥有肺的 总鳍鱼因为具有在陆地生活的能力，所以逐渐进化成了陆生动物。

原始两栖动物最初是从总鳍鱼演化而来的，但是原始两栖动物在陌生的陆地上生活得十分辛苦，在几千万年的艰苦岁月里，这些古代的两栖动物也渐渐灭绝了。如今只存活下来的小青蛙、癞蛤蟆、蝾螈等一些两栖动物生活地温带地区。

图解:海洋中活体化石·腔棘鱼（目前依然存在）

原始爬行动物

适应力强的原始爬行动物从爬行动物中诞生了，这个物种生下的卵外表被一层硬壳保护着，这种特点就是不用在水中产卵，而是能够直接在陆地上孵化。爬行动物的四肢结构对支撑身体的重量起到关键性的作用，胸肌和肋骨的活动更加有效地帮助爬行动物呼吸，同时也对血液循环系统起到显著的效果。

由于以上的优点，爬行动物成为了陆地上的全新统治者，开创了爬虫类动物时代，爬虫类动物又被分成很多种类。恐龙就是其中最显著的代表。

爬行动物演化·哺乳类动物

距今约7000万年前，地球环境又再次发生了戏剧性的变化，曾经支配着地球的恐龙无法逃脱灭绝的命运，只有其中一些体积小的爬行动物幸存下来，进化成了现在的蛇、蜥蜴和鸟类。小型恐龙也进化成了鸟类，最初由爬行动物演变过来的小动物变得十分普遍，小动物们的个头与现代老鼠一样几乎一样大，和7000万年前的祖先相比，小动物们有两个特征：

• 第一：血液是温暖的。
• 第二：身披毛发。

许多脊椎动物的血液不能保持在一定的温度，假如四周环境的温度变化的话，它们的血液温度也会随着变化，这些长毛温血动物是恒温动物。恐龙灭绝后，恒温动物取得了很大的发展，最终变成了最古老的哺乳动物。在往后的很长一段时间里，地球上出现了更高级的哺乳类动物，其中一种动物渐渐支配了新世界它们就是灵长类动物。