动物是如何再生器官和避免生病的？

阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网12月19日刊发题为《从不死的水母到大象：一些动物是如何再生器官和避免生病的？》的文章，作者系阿根廷兽医胡安·恩里克·罗梅罗博士。全文摘编如下：

许多动物物种隐藏着人类无法理解的奇妙特性，其中一些更是让人目瞪口呆，比如它们不太容易患上对人类来说致命的疾病——癌症。

我们体内的细胞可能会发生癌变，据此可以推断，动物体形越大，细胞数量就越多，也就越有可能罹患癌症。但大象证明了这种思路是不正确的，因为它们得癌症的可能性不及人类。

大象几乎不会患癌，这要归功于其脱氧核糖核酸（DNA）的组成情况。大象的基因组中有20个p53基因的拷贝，该基因负责修复在复制过程中受损的DNA，从而避免变异细胞发展成恶性肿瘤。罹患癌症对大象来说是很困难且罕见的事情，却是全球人类的主要死因之一。

一种不可思议的动物是不死的水母，它可以通过逆转生命周期至较早阶段来避免死亡，而在这种状态下，它可以无限期地返老还童。这种只有几毫米长的小水母拥有一种惊人的能力，可以将其生命周期的方向逆转至较早的无性阶段，即息肉阶段。

绝大多数生物体在生殖阶段之后，会经历一个细胞和组织老化的典型过程，并最终走向死亡。然而，灯塔水母能够选择另一条道路：逆转其生命周期。

墨西哥钝口螈是墨西哥最具象征意义的动物之一。它是一种奇特的两栖动物，拥有断体再生能力，还能治愈其受伤的器官。著名作家胡利奥·科塔萨尔写过一个有关这个奇特物种的故事。眼下，它们正处于危险境地。它们的自然栖息地被污染、水质变差，以及外来物种侵入，只是导致它们濒临灭绝的部分因素。

每种动物都是独一无二的，以上这些奇妙特征只是它们进化所得和施展的技能中的少数实例。这些都是它们的生存之道。