海洋中最凶猛的鲨鱼，如今已经濒临灭绝

鲨鱼最早出现在4亿2千万年前的志留纪，至今已经演化出约500多个不同的种，他们的栖息环境从沿海至深海各不相同。

它们是处于海洋食物链顶端的捕食者。然而人类的活动，例如捕鱼、水产养殖、生态旅游、疏浚、开矿、捕鱼区清淤、或污染等，已经使许多鲨鱼种群的生存受到了威胁。

目前的统计显示，鲨鱼种群的数量在最近二三十年内出现了大幅下降，甚至有些鲨鱼种群数量已经减少了70%。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，海洋鲨鱼和鳐鱼数量过去五十年减少 71%。研究人员指出，海洋物种的灭绝风险主要来自过度捕捞，然而个别物种的减少很难测量，尤其是其中的顶级捕食者。研究人员估算了从 1970 年至 2018 年的18种海洋板鳃鱼物种的相对丰度，并评估了全部 31 个鲨鱼和鳐鱼物种的灭绝风险。

他们发现，从 1970 年至 2018年，这些物种的丰度下降了71.1%。在这 3 1个海洋物种中，24 个物种正濒临灭绝；3 个鲨鱼物种(海洋白鳍鲨、路氏双髻鲨、无沟双髻鲨)的减少程度更甚，现已被归类为世界自然保护联盟(IUCN)名录中受威胁程度最高的等级——极危物种。

就像任何生态系统中的顶级掠食者一样，鲨鱼在保持海洋健康 和生产力方面发挥着至关重要的作用，例如：

1. 鲨鱼会淘汰身体虚弱和患病的个体，确保鱼类种群保持健康，减少疾病通过鱼类传播的机会，并维持栖息地资源所能支撑的鱼群体量。

2. 鲨鱼可以通过捕食鱼类来影响浮游生物的数量，在调节海洋中的氧气生产方面发挥着作用。对此，佛罗里达理工大学专家表示，珊瑚礁环境是鲨鱼对海洋生物多样性和生态系统健康重要性的例子。

3. 如果鲨鱼消失了，小鱼的数量将会激增，因为它们没有捕食者，很快它们的食物，包括浮游生物、微生物、虾，都会消失，最终所有小鱼都会消失。当这种情况发生时，藻类和细菌进入珊瑚礁，覆盖在珊瑚虫身上，使它们无法进行光合作用。珊瑚会消失，只留下骨架，最终会变成石灰岩。

4. 迁徙的鲨鱼，比如黑尾真鲨，通过留下富含氮的粪便，为海洋中不同位置的生物提供了营养。

5. 在海洋食物网中，鲨鱼也扮演着海洋食肉动物的食物。