鲸须折射全球气候变化

据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网3月25日报道，科学研究显示，鲸须可以充当表明气候变化的重要标志物。

报道说，座头鲸和南露脊鲸等无齿鲸用来进食的鬃毛状结构，保存着有关它们摄食模式的化学记录。来自澳大利亚新南威尔士大学的科学家们发现了这两种鲸的下颚所隐藏的秘密，并通过研究它们的鲸须揭示了这些大型海洋哺乳动物如何随着时间的推移适应环境变化。

研究人员证明，这些鲸摄食习惯的变化（可以追溯到近60年前）与气候周期的变化有关。该研究的主要作者、新南威尔士大学科学系博士生阿德莱德·德登说：“令人惊奇的是，仅仅通过分析它们口中的鲸须板，就能揭示所有这些关于摄食模式和生存环境的信息。”

在这项载于美国《海洋科学前沿》杂志的研究中，研究人员将环境数据与从太平洋和印度洋的座头鲸和南露脊鲸鲸须中获得的信息进行了比较，以了解它们的行为是否反映了随着时间推移而发生的气候变化。

新南威尔士大学教授、海洋生态学家、该研究的另一位主要作者特蕾西·罗杰斯介绍说，他们发现，拉尼娜等会带来毁灭性洪水的气候现象，对座头鲸也是不利的，因为这会迫使它们沿澳大利亚东海岸迁徙。

通过对博物馆中的鲸须样本和之前研究中发布的数据进行分析，他们发现，迁徙中的座头鲸在拉尼娜现象持续期间表现出摄食不良的迹象。拉尼娜是一个大规模的气候周期，会影响大洋中的食物可获取性。

环境的变化使须鲸变得脆弱，因为它们体形庞大，需要大量的食物。罗杰斯说：“情况还因它们的生存策略变得更加复杂。当它们离开食物充足的觅食地去繁殖时，它们会在很长一段时间内禁食。这就是为什么它们极易受到海洋-大气周期变化的影响，因为这些变化会影响食物的可获取性。”

研究如此庞大的动物所涉及的困难会使实验室工作复杂化，因此研究人员专注于研究保存动物更详细活动记录的较小组织。

对滤食性鲸来说，从它们上颚垂下的长而细的鲸须板使它们能够一次捕获大量小型猎物，但它们也会积存被称为稳定同位素的化学线索，进而为研究它们的摄食习惯提供线索。

“随着鲸须的生长，来自食物的生化信号会被捕获。就像书页上的信息一样，它们不会随着时间推移而改变。”罗杰斯解释道。这些线索使研究人员能够随着时间推移重建鲸鱼的行为：它们吃了什么以及它们当时所处的大致区域。

报道说，研究人员发现，座头鲸鲸须内稳定同位素的变化与气候周期的变化吻合。这意味着，随着气候促使资源可获取性发生变化，这些鲸的摄食模式也会改变。

德登说：“鲸须内稳定同位素的变化模式反映了鲸生理上的变化，但我们也发现，这种同位素的变化与当时环境的变化之间也存在联系。”

座头鲸冬季在温暖的热带水域繁殖，然后在夏季回到南极洲水域觅食。在向热带地区迁移的过程中，它们远离了充足的食物来源，必须依靠自身的储备和澳大利亚海域给它们提供的资源来生存。德登说：“它们是滤食性动物，靠吃大量的磷虾生存，而且摄食过程也会消耗很多能量。”

来源：参考消息网