鱼很好吃，但刺很难挑，科学家培育出无刺武昌鱼

鱼很好吃，但骨头很难挑。有多少人因为懒得挑骨头而不吃鱼，有多少人因为骨头卡在喉咙里受苦。现在这一切都可能成为历史。你可能会想，鱼刺不就是鱼刺吗？鱼没有骨头能活吗？其实，这是一种误解。鱼刺和鱼刺还是有区别的。

真正意义上的鱼骨和其他动物的骨头一样。它们是身体的结构。骨头无法消除。如果动物没有骨头，它就无法生存，除非它是软体动物。

鱼骨刺并不妨碍我们吃鱼。真正影响我们吃鱼的是鱼的小刺，是指鱼肉中细小而密实的小刺。这些小刺在生物学上被称为“肌间刺”。

鱼骨负责支撑鱼的身体，那么肌间棘有什么用呢？

对此尚无定论，但大多数生物学家认为，脊柱是用来支撑肌肉的。由此我们会发现，凡是鱼刺多的鱼，基本上都是进化程度低的鱼。什么鱼的骨头多？鲤鱼、鲢鱼、草鱼、鲫鱼和武昌鱼。什么鱼骨头少？鲈鱼、鳜鱼、黄花鱼和石斑鱼。

比较了上述的鲤形目和鲈形目，我们会发现，鲤形目的肉比较松，而鲈形目的肉比较紧实。

松弛的肉说明肌肉力量差，肌肉力量差意味着对身体的控制力弱。直接后果就是游泳速度慢，不灵活。因此，要想提高游泳速度，就要提高对身体的控制能力。所以你需要肌间刺的帮助。但是，鲈形目肌肉力量比较强，可以很好地控制身体，所以不需要肌间刺的帮助。

这就是鲈形目骨骼少而鲤形目骨骼多的内在原因。由于肌间刺只负责改善肌肉控制，不会影响鱼的生存，所以可以去掉。

怎么把多刺的武昌鱼变成没刺的淡水鱼？

这就需要进行基因编辑，而要进行基因编辑，首先要找到控制鱼刺生长的主要基因。要知道，鱼类的基因数以万计，要在其中找到控制鱼刺生长的主要基因，无异于大海捞针。怎么做？高泽霞和她的团队仔细挑选了武昌鱼身上的所有鱼骨，快速提取了其中的RNA并进行了基因表达。三个月后，他们终于筛选出了50个与鱼骨相关的基因。之后，研究人员将这些基因一一敲除，观察鱼的生长情况。

由于武昌鱼的生长速度较慢，实验用的是斑马鱼，整个验证过程历时7年。在对40多个基因进行编辑剔除后，研究团队终于找到了主效应基因。去除主效应基因后，斑马鱼身上的鱼刺减少了70%，尾部只剩下几根鱼刺。

又经过一年的实验观察，没有脊椎的斑马鱼长得很好。随后，研究团队在武昌鱼、草鱼和鲫鱼身上分别敲除相应的基因，获得了第一代杂合无刺鱼，这些鱼的生长情况非常好。最终，科学家们确定，无论是哪种鱼，只要敲除相应的基因，就可以获得相应的无刺鱼。或许你会有这样的疑问：肌间棘帮助鱼类支撑肌肉，控制身体。没有鱼刺，鱼的游速和身体柔韧性会下降吗？这是不可避免的。

肌间刺的缺失确实会降低鱼的游速。

在自然环境下，这可能会给鱼儿的生存带来危机，但如果是在人工养殖环境下，就完全不用担心了，这些没骨气的鱼儿，本来就是要养来吃的。

高泽霞教授对她和她的团队9年的研究非常有信心。她认为，一旦无刺鱼从试验阶段进入市场，很可能会给大宗淡水鱼产业和家庭饮食结构带来升级。我们什么时候才能吃到这种无刺的鱼？如果顺利的话，可能还需要6到7年，因为我们现在得到的只是第一代杂交无刺鱼，还要等第三代无刺鱼长成上市，所以6到7年还是比较乐观的，前提是不会被“反基因”抵制。毕竟，无刺鱼是通过基因编辑得到的，本质上属于转基因产品。

(修编：西南渔业网，原文有几点错处)