螃蟹进化过程中多次往返海陆

据美国趣味科学网站11月16日报道，科学家发现，在过去1亿年里，螃蟹在进化过程中多次从海洋迁徙到陆地，然后再折返。

11月6日发表在《系统生物学》杂志上的一项新研究显示，在进化过程中，真正的螃蟹(学名：短尾下目)——由109个科的7600个物种组成——已经从海洋栖息地迁徙到陆地栖息地7到17次。短尾下目不同于其他进化出与螃蟹类似外表的甲壳纲动物。

研究人员还发现，有那么两三次，螃蟹甚至又从陆地回到了海洋。“从陆地到水中要困难得多。”研究论文的主要作者、哈佛大学生物和进化生物学研究员乔安娜·沃尔夫对趣味科学网站说。

大多数节肢动物只离开过海洋一次，这发生在3亿多年前，该过程被称为陆地化。

在这项新研究中，研究人员对短尾下目离开海洋环境前往陆地的频率和时间进行了研究。他们编制了三个新的数据集，涵盖88个科的333种螃蟹，包括海洋类和非海洋类物种。

研究人员利用完整的螃蟹化石记录，采用了两种绘制路径：一种是螃蟹从完全的海洋环境直接通过海滩等潮间带到达陆地，另一种是螃蟹通过河口、淡水、河岸、沿海森林和丛林间接从完全的海洋环境迁移到陆地。

相关发现使研究小组能够将每种螃蟹归入某一陆生梯度，即它们对陆地生活的适应程度。研究人员使用原本用于研究新冠病毒等病毒如何进化的方法，确定了短尾下目的进化时间。

新发现表明，短尾下目出现的时间比之前估计的要早4500万年，可以追溯到三叠纪(2.51亿年前至2.01亿年前)中期，这使得它们和一些已知最早的恐龙一样古老。