人类为何会有记忆？

与记忆有关的海马区（左：大脑的海马体，或称海马区，右：海马，一种动物）

从科学上讲这是因为大脑中一类叫做海马区的结构，会产生一种高频的神经信号，对于新形成记忆向永久记忆转变具有关键的作用。

大脑

记忆又可分成瞬时记忆和长时记忆。不仅人类，动物也存在记忆，有些动物的记忆力甚至超过人类。

鱼的记忆只有7秒吗？

很久以前，就听说过一个故事：鱼的记忆只有7秒，7秒之后它就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始。

所以，在那一方小小的鱼缸里面，它永远都会兴致勃勃，永远都不会觉得无聊。

七秒？那是不可能的！

那么鱼究竟有没有记忆，如果有会是多久呢？

鱼类作为脊椎动物是拥有记忆的，上个世纪60年代，美国密歇根大学的科学家对于鱼的记忆做过一个经典的实验：

科学家把一条金鱼放到一个长鱼缸里，随后在鱼缸的一端打开一束亮光，照射到水里。在水中游动的金鱼自然可以感到亮光，不过它对此没有多少反应。此刻水中的亮光对它的生存影响不大。20秒之后，科学家在射出亮光的地方释放电，鱼儿感受到电后自然迅速逃避。

放电

科学家按照如此顺序——先发射亮光，后发射电极，重复几次。此后，即便鱼儿只要看到亮光，没有后面的放电，也会本能地逃避。这足以说明金鱼拥有记忆，否则它不会主动躲避光亮。可是这种记忆能够持续多长时间呢？

科学家在1个月后，故伎重演，打开灯光后，之前受过训练的鱼儿立即躲避起来。这说明，鱼可以形成长期的记忆力，至少不是7秒。

其实，生活中也可以证明鱼的记忆力。我们平时吃的鲶鱼属于一种肉食性鱼类。在饲养鲶鱼的时候，渔夫每日给它们定时投放食物。如何让尽可能多的鱼儿到一个固定的地点觅食？在长期的经验中，渔夫每次给鲶鱼投食的时候，都会在敲击木板，发出震动。久而久之，只要一敲击木板，那些鲶鱼就会赶过来觅食。

鲶鱼

即便是一段时间不投食物，敲响木板，它们依旧会过来。鲶鱼把声音当作一种觅食的信号，并且可以将其存储起来。

鱼的长期记忆，比你都强

那么鱼类会不会有更加强大的记忆能力呢？例如把一件事记上好几年？相关的学术研究非常有限，这是因为很多种类的鱼活不了那么长的时间。不过也有一些并不正式的观察结果显示，某些鱼类确实可能有长时间的记忆。

伊利诺伊大学香槟分校心理系的教授埃里克森曾经注意到，他的邻居在位于前总是要摇晃装鱼食的罐子，而池塘中的鱼在听到鱼食在罐子中晃动的声音以后，也会从四面八方聚拢，准备进食。

受到这个现象的启发，埃里克森决定做一个相当简单的实验。他在自家的鱼塘里养了一些鲶鱼，每次喂鱼的时候，埃里克森都要大喊几声，“鱼！鱼！”。经过了几个月的训练，每当埃里克森喊话的时候，总会有19条鲶鱼游到他的身边。第二年夏天，阿里克森又重复了一遍这一过程，这一次，一共有16条鱼听从他的口令。

当埃里克森再次回到他的鱼池时，已经过去了5年的时间，不过他仍然决定测试一下自己养的鲶鱼，还有没有保存以前的记忆。

于是阿里克森再一次来到池塘旁边，喊了几声“鱼！鱼！”，让他吃惊的是，即使他还没来得及把鱼食投到水里，已经有9条鱼游了过来。第二天，接受他召唤的鲶鱼的数量增加到了13条。

锦鲤被喜爱的原因远不止“好运”

锦鲤在宫廷园林中大量饲养，原因之一就是因为它们很容易形成条件反射。太监们很善于训练它们追着人走，以营造“皇上圣明，连鸟兽都亲近您”的盛世景象。

加拿大英属哥伦比亚大学的鱼类学家皮彻也曾经在《鱼类认知和行为》一书中描述过一个实验。在他的实验室中，金鱼饲养池里被植入了两种不同颜色的管子，只有当金鱼选择了正确的颜色才能获得食物。在训练了一段时间以后，带有颜色的管子被取出。过了一年，当研究人员再一次把管子放入池中的时候，金鱼立刻选择带有可以取得食物颜色的管子。

埃里克森的观察和皮彻的实验说明，鱼类很可能有长达一年至数年的记忆。考虑到大部分鱼类的寿命也只有几年时间，它们的记忆还是相当持久的。

此外，还有一项研究表明，著名的洄游鱼类鲑鱼之所以能够在成年以后返回自己的出生地，是因为它们对自己幼年的生活环境的气味形成了记忆。

其实在世界上的其他国家，“鱼只有七秒或者是三秒记忆”的说法也流传甚广，这种说法可能来自一则广告，但是也许是历史过于久远的原因，准确的来源已经很难找到了。

总之，所有关于鱼类记忆的研究都表明：鱼的记忆远不止七秒，鱼类永远不会觉得无聊的说法也只是传说而已。